PAULUS DE MIDDELBURGO. Paulina de recta Paschae celebratione.

PAULUS DE MIDDELBURGO. Paulina de recta Paschae celebratione.

Fossombrone, Ottaviano Petrucci, 1513

Rarissima prima edizione. Primo libro stampato a Fossombrone. Opera astronomica e astrologica di uno dei maestri di Copernico, che lo ricorda come suo mentore alla fine della Prefazione del De Revolutionibus.

Capolavoro tipografico, quest’opera figurata, divisa in due parti, tratta della riforma del calendario. Le illustrazioni sono probabilmente di Francesco Griffo, il celebre inventore del carattere italico di Manuzio, che in quegli anni collaborava con lo stampatore di Fossombrone. La pregevole silografia a piena pagina è composta di tre parti congiunte: nella prima è raffigurata la Vergine in gloria con il bambino in un emiciclo di Papi, la seconda e la terza rappresentano Cristo in croce che si staglia su scene della Passione. Paolo di Middelburg, astronomo, umanista e matematico, fu canonico nella città natale, insegnò a Lovanio e a Padova: divenne in seguito vescovo di Fossombrone. Ottaviano Petrucci, di Fossombrone, lavorò dapprima a Venezia, ove ideò i caratteri mobili per la stampa della musica, poi tornò a Fossombrone: questo è il primo libro non musicale da lui stampato nella sua città, ed è il primo libro stampato a Fossombrone. Alla carta FF4 c’è un riferimento alla scoperta dell’America e sono citati Colombo e Amerigo Vespucci. 

Paulus de Middelburgo, c. 1455-1534, medico, matematico, astronomo e astrologo, divenne vescovo di Fossombrone nel 1494. Scrisse importanti opere sulla riforma del calendario e questa è considerata la sua opera principale. Presentò questo libro al quinto concilio lateranense (1512-17) per l'esame della riforma del calendario. Era contrario a riportare l'equinozio al 21 marzo e si opponeva all'idea di abbandonare il ciclo lunare o di collocare la Pasqua in una domenica fissa dell'anno. Ha proposto, tuttavia, un cambiamento nel ciclo riducendo i sette mesi embolici a cinque.

Welker trova una testimonianza testuale del ruolo e dell’importanza del Vescovo nelle discussioni scientifiche dell’epoca nel commento di Gassendi a una lettera de Vescovo a Copernico: “His role and importance in the fervent scientific discussions of his time becomes tangible in Pierre Gassendi’s commentary on a letter from Paul to Copernicus”.

Adams P504; Mortimer, Italian, 363. J. G. Hagen, Paul of Middelburg, in: Catholic Encyclopedia, 1913; A. De Smet, Middelburg, Paulus van, in: Nationaal Biografisch Woordenboek 9, 514-528. Per Griffo, cfr. NUC v. 445 p. 540; A. Filippetti, Ottaviano Petrucci ed il carattere della "Paulina", tesi di laurea, Urbino, Istituto superiore per le industrie artistiche, a.a. 1993-94.

Folio, mm. 300x205. Legatura in pergamena rigida. Carte 395 non numerate. Manca ultima bianca (2G6). Collazione: a8 b6 c-s8 t10; A-O8 W6 P-2F8 2G6. Colophon in fine “Impressum Forosempronii per spectabilem virum Octauianum petrutium … anno Domini 1513 die octaua Iulii”.

Testo del calendario stampato in rosso e nero, numerosi capilettera incisi in legno su fondo nero, carattere tondo. Al verso del frontespizio silografia raffigurante uno scudo alle armi di papa Leone X sormontato dalla tiara e dalle chiavi di San Pietro e sorretto da due angeli, stemma del Papa a c. a2r e a carta A1r stemma del dedicatario della seconda parte, l’Imperatore Massimiliano. Quattro cornici xilografiche composte da quattro legni e un legno a piena pagina. Alla fine del volume grande marca tipografica. Gore d’acqua su diverse carte. Alcune carte sono manoscritte, con magistrale riproduzione dei caratteri a stampa: sono le carte da G2 a G7r; carte K8, Q6 e Q7.